Esta frase "abogado del diablo" fue utilizada por primera vez en el año 1587 por Sixto V , el abogado era un procurador fiscal para gestionar causas de beatificación y canonización.
El oficio de este abogado, generalmente clérigo doctorado en derecho canónico, era objetar, exigir pruebas y descubrir errores en toda la documentación aportada para demostrar los méritos del presunto candidato a los altares como beato o santo. Si bien su papel le hacía aparecer figuradamente alineado entre las filas de los que se oponen al candidato (de donde procede el mote de «abogado del diablo», para este «defensor del otro bando») en realidad se encargaba de defender la autenticidad de las virtudes del que será propuesto como modelo a imitar por el pueblo católico.
La supresión de la figura del abogado del diablo fue en el año 1983, por Juan Pablo II.
